《中国经济周刊》记者 谢玮 | 北京报道
5月20日，习近平总书记赴江西考察调研。此行第一站，习近平就来到位于赣州市的江西金力永磁科技股份有限公司，了解考察企业生产经营和赣州市稀土产业发展情况。
5月21日，稀土磁材板块全线领涨，五矿稀土、北矿科技、中色股份、广晟有色、正海磁材、银河磁体纷纷涨停。
5月22日，稀土永磁板块继续走强，英洛华，金力永磁、五矿稀土等多股继续领涨。
资本市场的表现与反应，是否与贸易摩擦有关？毕竟很多高科技产品，原料依赖中国出口的稀土。
有记者在外交部例行新闻发布会上提了这个问题，中国是否考虑限制稀土出口来反制美国？外交部的回应是，不要过多联想。
稀土“保卫战”
稀土元素共有17种，一般分为轻、中、重三类。其中镧、铈等轻金属，在冶金、纺织、陶瓷、玻璃、永磁材料等民用领域广泛使用；钇、镝、铽等中重稀土金属，为激光、核工业、超导等尖端工业领域所必需，是珍贵的战略性资源，被称为“工业维生素”。
在现代工业中，稀土发挥着重要作用，是世界各大国一直争抢的宝贵资源。
幸运的是，中国不缺稀土。
1992年，视察南方路过江西时，邓小平也说过：“中东有石油，中国有稀土。”
然而，作为稀土第一生产大国和出口大国，我国稀土市场的发展却一度混乱。国内稀土开采产能过剩非常严重，非法开采者利欲熏心、私挖滥采、资源过度开发，造成严重的资源浪费和生态破坏。
2012年，国务院新闻办公室发布的《中国的稀土状况与政策》白皮书显示，我国的稀土储量约占世界总储量的23%。然而，我国却承担了世界市场上超过90%的稀土供应，甚至一度超过97%。
“黑稀土”泛滥导致我国稀土行业长期处于供大于求的状态，使得有“工业黄金”之称的稀土却卖成了“白菜价”。而与此形成鲜明对比的是，美国、澳大利亚等极富稀土资源的国家，却限制和停止本国稀土开采，转而从中国进口。
中国稀土学会副秘书长张安文此前接受《中国经济周刊》记者采访时曾指出，以我国南方地区的非法开采为例：为了得到1万吨中重稀土氧化物，会造成100平方公里的植被破坏，代价触目惊心。“我国的付出与获得是严重的不对等、不平衡。”张安文直言，保护资源环境和规范产业秩序，正是我国政府针对稀土产业实行保护性政策措施的初衷。
2011年开始，国家加强稀土出口配额管理，同时加强稀土“打黑”和整合6大稀土集团。
政策端的发力有效地规范了我国的稀土行业市场。中国稀土一改在国际市场上“金子卖白菜价”的现状。
但对于习惯消费中国廉价稀土的国外企业而言，其利益受到了冲击。
他们坐不住了。
2012年，美日欧将中国稀土、钨、钼相关产品的出口关税、出口配额及出口配额管理和分配措施诉诸WTO争端解决机制。2014年，WTO裁定美日欧胜诉。
专家认为，此项裁决的合理性有待商榷，实际相当于强迫中国放弃出口限制手段，转而选择成本较高、效率较低的其他方式保护本国的资源和环境。同时，却对本国稀土资源封而不采，只约束别国，不约束自己。
2015年1月，国家取消了出口配额管理。
尽管中国不能拒绝执行，但稀土产业的乱象必须整治，产业秩序必须规范。
最近几年，相关部门加大监管力度，严控黑稀土流通，保护和合理开发优势矿产资源。
就在去年10月，自然资源部、工信部等八部门发布《关于组织开展稀土行业秩序整顿专项督查的通知》，高压打击稀土违法违规行为，重拳整治行业秩序。
与此同时，2017年底，我国正式开放稀土进口。
数据显示，2018年我国进口混合碳酸稀土28846吨，进口氧化稀土8876吨，成为世界最大稀土进口国。
这是一个好的开始。
拓展高端应用，让稀土不再“金子卖白菜价”
作为一种战略资源，稀土产业对中国来说具有特殊意义。经过几十年发展，中国稀土产业累积了一定技术实力，在生产水平上有了长足进步。
张安文向《中国经济周刊》记者介绍，近年来，稀土产业发展有很多的进展，在资源管理上进步很大，在打击黑色产业链、非法开采、乱采、乱挖、盗采等行为得到了遏制。在环保治理方面也有了长足的进展，从矿山开采企业、冶炼分离企业和综合回收利用都能达环保标准和规定的要求。
他向记者表示，近年来，随着澳大利亚、马来西亚、缅甸、越南、美国等多个国家都有了一些生产，世界稀土供应在逐渐走向多元化的供应格局。如今，我国对世界市场稀土原料供应份额的比例在逐渐下降。而在稀土的开采和提炼环节，中国已经积累了相当大的优势，大量的稀土原料可以在国内进行深加工，以更高的附加值进行出口。
张安文说，“从过去的出口原材料，到现在的出口稀土功能材料，稀土产业链逐渐在向下延伸。如稀土永磁材料用于工业电机、各种大型机械设备、高铁稀土永磁电机等等。”
招商证券有色金属首席分析师刘文平向《中国经济周刊》记者介绍，稀土经历多年发展，已形成了相对稳定的“圈子”：采选—贸易—分离—贸易—深加工—贸易—终端客户。
他告诉记者，由于许多国家需要将稀土半成品出口到中国再进行精炼，在这些环节，中国积累了相当大的优势。
张安文直言，从整个行业看，我国稀土行业在采选、冶炼分离技术、环保治理方面是整体领先的，可以说是处于“领跑”水平。而在高新技术材料如永磁、储氢、发光等方面也在不断突破，有些技术也在领跑。而在稀土的功能材料系统的高端应用上，则还需进一步加大基础研究，比如在元器件、传感器、特种电机等方面需要拥有自己的原创技术。
说到底，拥有科技创新的优势，才能成为真正的赢家。
刘文平亦认为，大力发展稀土高端应用，构建高附加值的后端产业链，将为稀土行业发展注入新动能。
《稀土行业发展规划（2016-2020年）》提出，到2020年，我国主要稀土功能材料产量要达到年均增长15%以上，中高端稀土功能材料占比显著提升，中国将跻身全球稀土技术和产业强国行列。
不难想象，随着战略新兴产业的发展，稀土的需求将会愈加强烈，这正是稀土行业发展的重要契机。
谈及稀土的应用前景，张安文介绍，稀土永磁、稀土发光、稀土催化等材料，在高科技产业、先进制造业等领域应用非常广泛。在新能源、新能源汽车、新一代信息技术、机器人、航空航天、工业电机等方面应用前景可期。
“要跳出稀土来看稀土，发展稀土的功夫在稀土之外。”张安文强调，应当为稀土产业发展创造良好软硬环境，即充满活力的机制、体制，有效到位的政策和管理措施、投融资保障等等。产业下游应用发展的好，稀土才会有更大的发展空间和应用舞台。“稀土一定要在国家先进制造业的发展中实现自己的发展。”